当玉米馍和糊糊端到饭桌上时，玉米馍口感扎实，微带清甜，饱腹感极强，玉米糊顺滑暖胃。

兵卒们从最初的好奇尝鲜，到渐渐接受并喜欢上这种新粮食，私下里都说：“这金疙瘩粮，顶饿！比那清汤寡水的粟米粥强多了！”“是啊，吃了身上有劲，夜里放哨都不觉得那么冷了！”

晚饭过后，周老将栓子唤到跟前，同时也叫来了李砚和张青。

“栓子，”周老的声音不高，却字字清晰，“你随为师来朔风已有数月，田间诸事，记录观测也算粗通。如今玉米已开始采收，后续晾晒、脱粒、入库、留种，有营中兵卒协助，有张青从旁盯着，按部就班即可。你留在此处，不过是多一双照看的眼睛。”

他话锋一转，目光落在侍立一旁的李砚身上：“李砚家中秋收在即，他兄长久有劳伤，家中劳力不足。老夫已许他明日启程归家相助，你便收拾行装，明日随李砚一同回去。”

此话一出，栓子大惊“师父，我要是走了，谁照顾你”？

周老气得两眼一瞪“老夫又不是七老八十的老头子，还不能照顾自己啊，你自小在京城长大，虽然跟着我熟悉了许多田间事务，却未曾真的到山间一走”。

栓子听到这里，已然明白了师父的用意，眼睛不由亮了起来，带着几分期待。

周老说出了决定，随即神色变得更加郑重，“此去，非是游山玩水，更非做客享清福。你有三件事需谨记于心。”

栓子立刻挺直腰板，敛容静听。

“其一，是去干活，实打实地干活。李砚家在山中，耕种不易，秋收更苦。唯有亲身经历，方知‘汗滴禾下土’之艰辛，方解‘粒粒皆辛苦’之真意。此乃体察民间疾苦之根本，亦是农事之本源。”

“其二，是去学，虚心地学。山中百姓，世代与土地山林打交道，生存之智藏于其间。李砚一家，于困境中试种新粮，摸索出晾晒储存之法，辨识野菜草药，皆是宝贵的经验。你要多看，多问，多记。这些，是书本和官田里学不到的。”

周老顿了顿，眼中闪过一抹热切的光芒：“其三，便是留心。山中多奇物，若遇上了，万不可强索，更不可欺瞒。”

他最后看向李砚，语气温和却充满力量：“李砚小友，老夫这徒弟，虽出身尚可，但心性还算纯良，也肯吃苦。

此番让他随你归家，一是添个劳力与你为伴，二是让他见见世面，学些真东西。家中诸事，但凭你兄长安排，让他做什么便做什么，无需特殊看待。

若他有行差踏错之处，你或你家中长辈，尽可管教，不必顾忌老夫颜面。”

李砚连忙躬身应道：“大人重了！栓子大哥肯去帮忙，我们求之不得！家里定会妥善安排，绝不会让栓子大哥受了委屈。大人放心，待下山安置之时，咱们就来接大人一同前往做客。”

栓子也激动地抱拳：“师父教诲，徒儿谨记！定会好好干活，用心学习！”话落

栓子便转身朝着张青躬身一拜：“张青兄，我出门的这些日子，师父就拜托你照看一二”。

张青连忙应承下来。