“不麻烦，不麻烦！贵客临门，欢迎还来不及！”李铁柱率先反应过来，连忙上前扶起栓子，见他年纪不大却礼数周到，虽然疲惫但眼神清正，心中先有了三分好感，“一路辛苦！快，屋里坐！小雨，去烧点热水，顺便做些吃食。”

小院顿时热闹起来。

苏禾利落地去灶下帮忙生火，李氏嘱咐双悦和双雨把临睡前发好的面做些面条出来。

她则去搀扶张阿奶了，这些日子张阿奶虽然不说什么，但是还是能感觉到她很是挂心张青，如今阿砚已经归家，那么张青的情况就需要第一时间告知张阿奶。

小石头也被李铁柱起身的动作惊醒了，揉着眼睛出来，看到李砚，高兴地叫了声“小叔！”，又好奇地看着栓子。只有小团子和张宽两个人还在睡觉。

张阿奶听到外间的声音，颤抖着手开始起身，李氏连忙过来搀扶。

就在此时，李砚也出现在门口，“张阿奶，您别担心，阿青很安全。虽然没有和我一道回来，但是过不久之后他就会回山来接应我们下山了，您千万别多想，一会我再同你仔细说山下的事”，说完便过来一道搀扶。

张阿奶悬起的心这才放了下来，她本就浅眠，刚才早就听到外间的动静，自然也听到了李氏询问张青怎么没有一道回来的话语，这才惊得她迟迟不能安稳的起身。

“好孩子，你们在外辛苦了，人没事就好，人没事就好”，张阿奶颤抖着摸着李砚瘦削了许多的脸颊。“这还黑了许多，晒了不少太阳吧，人是瘦了些，不过看着确实结实了不少”。

李砚嘿嘿一笑，心想着这些时日跟着兵卒们的锻炼，果然没有白练。

热水和简单的饭食很快端了上来，李砚和栓子也顾不得客气，狼吞虎咽地吃起来。直到胃里有了热乎气，浑身的酸痛和疲惫才仿佛真正苏醒过来。

其他人都安静的围坐在边上，直到李砚咽下最后一口面，脸上放出光来：“小木，热水准备好了没，先带栓子叔去洗漱一番，然后安置在我和张青的屋子里，咱们走了好几天的山路，可真累坏了”。

一旁的栓子也不客气，知道人家分离的几月，有不少体己话需要说，起身谢过众人辛苦准备的饭食，这才随苏木一道去洗漱安歇了，给一家人留出相处的空间。

李砚压低声音，脸上是压抑不住的兴奋和激动：“大哥，二姐，张阿奶，我和阿青这次下山之所以去了这么久，不只是为了四处走走看看，寻摸合适的落脚点。

其实但是我们带走了许多玉米种子，直接去了边城的军营。”

“我们怕你们担心，当时便没有把实情告知你们”

李砚的声音在寂静的堂屋里显得格外清晰，他深吸一口气，将这些时日在军营的事情，一一道来。就连路途的艰辛，初入时军营的忐忑，后来周老的到来以及最终的丰收喜悦。

“……当时兵荒马乱的，我们带着种子，实在怕路上有闪失，也怕寻常地方衙门推诿拖延或是起了别的心思。想着谢将军镇守边关，最需要粮草，若能献上或许真能成事。我和阿青商量了许久，觉得这是最有希望的路子。没敢事先跟家里说，是怕你们担忧，也怕……万一不成，让你们空欢喜一场，还白白担心。”李砚说完，垂下头，双手无意识地搓着衣角，像个做错事等待训斥的孩子。

堂屋里一片寂静，油灯的光晕微微跳动，映照着众人神色各异的脸庞。

李铁柱沉默着，两个半大孩子……他只觉得后怕，心口一阵阵发紧，却又有一股难以喻的酸涩与自豪交织着涌上来。他的弟弟，长大了，有担当，也有胆魄了。

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