“我没打算安稳。”

姜禾这句话传回禾城时，姜啸正在马场看木栏。

姜羽抱着糖盒蹲在栏杆边：“阿姐说的？”

赵铁点头：“俺也去亲耳听的。”

姜啸看向北门：“人呢？”

“在后头。”赵铁拍了拍马脖子，“三千匹马，不能一口气塞进城。草原那边分三批送，今天最后一批到。”

姜羽站起来：“三千匹是多少？”

许算盘抱着账册：“很多。”

姜羽：“能换多少糖？”

许算盘：“小公子，这个不能换糖。”

姜羽：“那能换肉吗？”

姜禾从门外进来：“能换命。”

姜羽眼睛一亮，跑过去抱她胳膊：“阿姐，马来了？”

“来了。”

姜啸低头看她：“你真把三千匹全收回来了？”

姜禾点头：“阿依娜没少给。”

赵铁补了一句：“还多给了二十匹，说是路上摔了三匹，按草原规矩补十倍。俺也去说不用，她说妹子收账不吃亏，还是补了。”

姜啸看着姜禾。

他在边军混到今日，见过买马，抢马，扣马，也见过朝廷拨马时一层层剥皮。三千匹良马，放在兵部账上，能磨半年。放在姜禾手里，半月到了城门口。

这不是运气。

是她先把粮摆出去，再把路按住，又把草原那边的饥荒和面子一起算进去。

姜啸想夸，可话到嘴边，又换成一句：“路上可有人拦？”

姜禾：“有。”

姜啸手按刀：“谁？”

赵铁：“草原小部落。见马多，想凑热闹。黑山下去转了一圈，他们送了两袋奶饼。”

姜羽：“奶饼呢？”

姜禾：“不好吃。”

姜羽：“那也能吃。”

赵铁从褡裢里摸出一包：“给你留了。”

姜羽接过，咬了一口，脸皱了：“真的不好吃。”

姜禾：“说了。”

城门外马蹄声压近。

守城兵先喊：“开北门！”

木门推开，第一队草原马被赶进来。马身高，腿长，鬃毛打过结。几名草原汉子牵着头马，后头禾城护卫压队。马场外的边军先静了一下，随后有人拍栏。

“好马！”

“这腿能跑山路！”

“那匹给俺也去！俺也去看上了！”

骑兵教头从栏杆上翻过去：“都闭嘴！先验蹄，先验齿，谁抢谁去刷马粪！”

姜羽问：“刷马粪很惨吗？”

许算盘：“臭。”

姜羽马上退后半步：“那俺也去不抢。”

姜啸走到栏边，抬手摸过一匹黑马的背。马侧头喷气，被他按住。

“骨架好。”

姜禾：“瘦。”

“养半月就能出营。”

“先吃草料。”

许算盘马上翻账：“草料贵。三千匹马，一日草料要……”

姜禾看他：“肉贵还是马贵？”

许算盘闭上账册：“马贵。”

许算盘闭上账册：“马贵。”

姜啸看着马群，一时没说话。

以前虎啸营缺马。轻骑只能挑精锐，步卒再能打，碰上北狄骑兵也吃亏。现在不一样。三千匹马进城，虎啸营能扩骑兵，能护商路，能压黑石口，能把斥侯线往北推。

他低头看姜禾。

小团子站在栏边，手里还拿着奶饼，眉头皱着，像在嫌弃味道。可她把一支骑兵的底子拖回来了。

姜啸开口：“你这趟，比我打一场胜仗还值。”

姜禾：“打仗费粮。”

“谈判也费粮。”

“换马，不亏。”

“你这是不战拿兵。”

姜禾抬头：“不打最好。”

姜啸停了一下。

她说不打，不是怕。她是把打仗这件事拆开看。死人，耗粮，误工，赔刀，赔马，赔药。能用账压住，就少流一批血。真压不住，她再动手。

姜啸伸手揉她脑袋：“我闺女会谈。”

姜禾把他手拍开：“头发乱。”

姜羽仰头：“爹，你夸阿姐能不能给钱？”

姜啸：“夸也收？”

姜禾：“收。”

姜啸：“多少？”

姜禾：“看你有多少。”

赵铁低头咳了一声：“将军还是少夸。虎啸营穷。”

马场里验马声一阵接一阵。

骑兵教头牵来一匹灰马：“将军，郡主，这匹能当头马。胆大，不怕人，腿没伤。”